Япония начала импортировать СПГ в 1969 году, получив первые объемы с объекта в заливе Кука на Аляске. Пережив два нефтяных кризиса в 1970-х годах, Япония увеличила объем импорта СПГ. Сжиженный природный газ является одним из основных политических средств энергетической диверсификации, призванных уменьшить зависимость от поставок нефти с Ближнего Востока. Сегодня на долю природного газа приходится 14% баланса первичных энергоресурсов Японии, и более 97% ее потребностей в природном газе удовлетворяется за счет его импорта в виде СПГ. Страна получает СПГ от производителей Тихоокеанского бассейна (из Австралии, Брунея, Индонезии и Малайзии), а также с Ближнего Востока (из Омана, Катара и ОАЭ). На долю Японии в период с конца 1970-х до начала 2000-х годов приходилось более половины объема мировой торговли СПГ. По состоянию на август 2008 года в стране функционировало 27 СПГ терминалов с общей пропускной способностью в 183 млн. тонн в год (250 млрд. м3 в год), или 47% от мирового показателя. Большинство терминалов эксплуатируется электрическими и газовыми компаниями и удовлетворяет потребности конкретных потребителей. В последние годы построен целый ряд малых и средних терминалов. Они обеспечивают возможность ввоза СПГ небольшими местными газовыми предприятиями и компенсируют отсутствие крупномасштабной газопроводной сети в стране.